El territorio venezolano se fue conformando durante los siglos XV - XVII con la llegada de los españoles a América, y fue dividiendose en varias provincias. El territorio actual de Venezuela, se formó con la unión de todas las provincias que conformaban la Capitanía General de Venezuela para el año de 1777, basándose en el principio del Uti Possidetis Juris, y se ha venido modificando a través de los años con los tratados internacionales, en los cuales, Venezuela siempre ha ido perdiendo terreno hasta quedar con el territorio que tiene actualmente. Desde la disolución de la Gran Colombia en 1830 el territorio según la constitución de este año dice que el territorio de Venezuela es igual a lo que era la capitanía general de Venezuela.
El territorio de un Estado generalmente esta compuesto por la tierra firme, aguas, ríos, lagos, el espacio aéreo, subsuelo y los golfos.
Venezuela cuenta con una superficie continental e insular de 916.450 km².
Es una compacta superficie continental, cuya longitud máxima es de
1.493 km en dirección este-oeste y de 1.271 km en dirección
norte-sur, contribuyendo a facilitar la integración y cohesión interna.
Cuenta con una amplia costa, que alcanza en el mar Caribe los 2.183 km de
longitud desde Castilletes al promontorio de Paria; su forma es irregular y
está constituida por numerosos golfos y bahías, entre los que destacan el golfo
de Venezuela y Cariaco, y más de 314 islas, cayos e islotes de soberanía venezolana
que se extienden por el norte hasta la isla de Aves y su zona de
exclusividad económica marítima. A su vez, cuenta con 1.008 km de riberas
continentales en el océano Atlántico, desde Paria hasta Punta Playa, incluyendo
el golfo de Paria, la isla de Patos y la fachada litoral del Delta del Orinoco
y las islas adyacentes, donde destacan costas selváticas, cenagosas y cubiertas
de manglares.
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Colombia
La frontera entre Colombia y
Venezuela es un límite internacional continuo de
2.219 kilómetros que separa a ambos países, con un total de 603 hitos
que demarcan la línea divisoria. Es la frontera más amplia que ambas
naciones poseen con alguna otra.
La frontera, fue demarcada por medio de dos tratados:
el Laudo Español de la Reina María Cristina de 1891 y el Tratado de Límites y
de Navegación Fluvial de 1941. Ahora bien, aún persiste el problema por
la definición de la frontera en el Golfo de Venezuela.
Los límites parten desde el Cabo Castilletes en
línea recta hasta Matajuana, de la misma forma hasta Altos del Cedro y
Motilones en la Sierra de Perijá. De ahí se extienden bajo las cimas
montañosas de la sierra hasta el río Intermedio, luego hacia los ríos de
Oro, Catatumbo, Zulia, Arauca, Meta y su desembocadura en
el Orinoco, hasta los ríos Atabapo y Guainía, concluyendo en la "Piedra
del Cocuy", compartida también con Brasil.
La parte fronteriza que
colinda con Zulia se rige bajo accidentes geográficos montañosos, y
la parte amazónica y apureña está determinada por la presencia de ríos y
desembocaduras.
Actualmente, Venezuela en su
frontera colombiana, vive una gran cantidad de problemáticas socio-políticas,
como por ejemplo, la presencia de fuerzas guerrilleras en la línea fronteriza y
la alta cantidad de actividades delictivas e ilícitas que entran al
territorio nacional.
Los puntos de acceso vial más importantes
están comprendidos entre las poblaciones de Ureña-Cúcuta y San Antonio del
Táchira-Cúcuta.
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Brasil.
El Tratado de Límites y
Navegación Fluvial del 5 de mayo de 1859 inició la delimitación de
las fronteras entre Venezuela y Brasil; allí Brasil renuncia a favor
de Venezuela todos sus posibles derechos en las cuencas de
los ríos Orinoco y Esequibo, y a su vez Venezuela renuncia a favor
de Brasil a todos los posibles derechos en la cuenca amazónica,
exceptuando una parte del río Negro.
El 17 de mayo de 1988, ambos
países celebran un nuevo tratado en el cual se establece una banda de 30 metros
de ancho a cada lado de la línea fronteriza, en la cual no pueden realizarse
actividades ni obras. Esta frontera tiene una longitud aproximada de 2.850
km. El límite geográfico comienza en el punto triple: Brasil-Colombia-Venezuela
de la Piedra del Cocuy, y continúa en línea recta hasta el Salto de Huá;
continúa a través cumbres montañosas que constituyen la línea divisoria de las
cuencas del Orinoco y Amazonas. El punto final se encuentra en la
cima del tepuy Roraima.
El lugar de mayor importancia
por acceso vial está comprendido entre las poblaciones de Santa Elena de
Uairén, Venezuela y Pacaraima, Brasil.
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Guyana
La frontera que divide
a Venezuela de Guyana no es exacta lo que se debe a la
inconclusión definitiva de la delimitación de ambos países. Venezuela reclama
una región de Guyana: La Guayana Esequiba.
Sin embargo,
actualmente Venezuela ejerce soberanía hasta Punta de Playa (Delta
Amacuro). La delimitación con la actual Guyana se remonta a la época
colonial de dicho país, con su pertenencia a Gran Bretaña.
Hasta 1850, Gran
Bretaña reconoció el curso del río Esequibo como límite
con Venezuela, sin embargo en 1887 estimuló la penetración de colonos al
territorio atraídos por los ricos yacimientos auríferos de la región. En 1899
se dictó en París un Laudo Arbitral, interviniendo por Venezuela dos
representantes estadounidenses.
Venezuela ha delimitado
fronteras marítimas internacionales de mutuo acuerdo con los países vecinos,
sin necesidad de acudir a instancias internacionales. De acuerdo con esta
posición, ha delimitado sus áreas marinas y submarinas con cinco países. A
diferencia de los actuales límites de las fronteras terrestres, donde ha
perdido casi la mitad de su territorio original, los tratados para trazar los
límites marítimos, hasta ahora definidos, han sido justos y equitativos.
En cuanto a los límites
marítimos por definir: con Colombia existen desacuerdos sobre el método de
delimitación sobre las aguas del Golfo de Venezuela; con los estados
anglosajones del Caribe oriental se cuestiona la soberanía y/o el mar
patrimonial que le genera la isla de Aves a Venezuela; y con Guyana
no pueden delimitarse áreas marinas y sub-marinas hasta que no sea resuelto el
diferendo territorial sobre la Guayana Esequiba y el mar patrimonial que este
genera.
